NICUで治療を受けながら過ごす次女。
病院は遠く、毎日は会ってあげられない。
そんな中で、「家族として、してあげられること」を
看護師さんは考えてくれていた。
こちらの望みを聞いてもらえることもあった。
●NICU内での写真撮影
ルールを守れば写真撮影は許可されていた。
ただ、動画撮影や録音、電波が出るようなスマートフォンの使用は禁止だった。
私は前もってデジカメ等は準備をしていなかったので、
生後数日間は夫の実家にあったかなり年季の入ったインスタントカメラで撮影。
ちゃんと撮れているか心配だったので
今後どうするかを考えた結果、
昔使っていたSIMカードを抜いた状態のiPhoneでの撮影許可をもらって、撮影していた。
●初めて、口から母乳を味わった日
生後数日が経った頃、初めて母乳を口に入れてあげることができた。
長い綿棒のようなものの先に母乳をつけて、口に含ませてあげるという方法だった。
それまで、母乳は注入していた。
でも、この日は少しだけ、母乳を味わってもらえた。
それが、嬉しかった。
ほんの少しでもいい。
綿棒で、そっと母乳を含ませてあげる。
すると、次女が口をもぐもぐ動かして
喜んでいるように見えた。
まるで、
「もっとちょうだい！」
「おかわり！」
そう言っているみたいだった。
もちろん、本当にそう思っていたのかは分からない。
でも、私にはそう見えた。
嬉しくて、3回くらいあげた。
もっと欲しいと思ってくれているのかな。
そんなふうに感じながら、次女に母乳をあげた。
この状況になければ当たり前と感じるようなことも、
この子にとっては忘れられない出来事になった。
●初めての爪切り
次女の爪を初めて切った。
小さな、小さな爪。
傷つけてしまいそうで、怖かった。
こんなに小さな爪を切るのは初めてで、
慎重になった。
それは、私が次女にしてあげた、小さなことのひとつだった。
●保湿クリームを塗ってあげたこと
次女の肌に、保湿クリームを塗ってあげることもできた。
服を着ずに、おむつのみで過ごしている次女。
口には呼吸器の管。
胸には電極。
手足には点滴。
体は小さい上に、触れられる所に限りがあった。
触れるときは、いつも緊張した。
びっくりさせないように、機械などを触らないように、
そっと。
お腹を中心に、やさしくクリームを塗っていく。
ほんの小さなお世話。
それでも、自分の手で次女のお世話ができることが嬉しかった。
次女に触れながら、少しずつ母親としての実感を持てるようになっていった。
●おしゃぶりをくわえる次女
この頃、次女は黄疸の光線治療も受けていた。
治療の光がまぶしいため、目を隠されていることが多かった。
そんな次女に、おしゃぶりを入れてあげることもあった。
上手にちゅっちゅっと吸っている。
治療を受けながらも、赤ちゃんらしい次女の姿を見ることができた。
大きな変化ではないかもしれない。
それでも、私にとっては大切な時間だった。
少しでも安心して過ごせていたらいいなと思った。
●こどもの日の飾りつけ
ベッドの周りに飾りつけをすることができた。
もちろん、治療の邪魔にならない範囲で。
ジップロックに入れるような形だと良いということを教えてもらった。
その日、面会から帰宅するとさっそく制作を始めた。
私はこどもの日が近かったので、兜やこいのぼりを折り紙で作った。
長女も、喜んで作ってくれた。
折り紙を丸めて、魚のような形に。
そこから丸いシールをぺたぺたと貼っていく…
妹への初めてのプレゼント。
そこにはたくさんの愛情が詰まっていた。
●少しずつ、母親になっていく
母乳を綿棒であげたこと。
初めて爪を切ったこと。
保湿クリームを塗ってあげたこと。
おしゃぶりをくわえさせてあげたこと。
こどもの日の飾りつけをさせてもらったこと。
どれも、小さな出来事だった。
でも、次女がNICUで過ごしている間、私が直接してあげられたこととして、心に残っている。
一緒に暮らすことはできなくても、面会に行けば触れることができた。
看護師さんから次女の様子を聞き、写真や日記を通して、会えない時間の次女を知ることもできた。
そして、ほんの少しでも、次女に何かをしてあげられる時間があった。
次女が生まれてから、少しずつ過ぎていく日々。
私は、そんな時間を重ねながら、次女との関わりを増やしていった。
今、赤ちゃんがNICUに入院されているご家族へ
赤ちゃんに会いに行くたびに、
何もできない。することがない。
また今日も、見て、触れるだけで終わってしまった。
私も、NICUにいる次女を前に、そんなことを思っていました。
そんな受け身だった私に、看護師さんは小さなお世話を勧めてくれました。
爪を切ってあげること。
綿棒で母乳をあげること。
クリームを塗ってあげること。
そのひとつひとつは小さなことかもしれないけれど、
私にとっては、母親として次女にしてあげられた大切なことでした。
でも、赤ちゃんの状態によっては、できることが限られる場合もあると思います。
何かしてあげたくても、できない。
そばにいるのに、何もしてあげられないように感じる。
そんな日もあるかもしれません。
それでも、どうか自分を責めないでほしいです。
抱っこができなくても。
お世話ができなくても。
赤ちゃんのために何かをしてあげられないと感じる日があっても。
赤ちゃんのことを想って、心配して、会いたいと思って、そばにいる。
その気持ちは、何かができるかどうかで変わるものではないと思います。
私も、次女のことを想いながら過ごしたあの時間を、今でも大切に思っています。
今、NICUに赤ちゃんを預けて頑張っているお母さん、お父さん。
毎日、本当にお疲れさまです。
赤ちゃんのことを大切に想うのと同じくらい、どうか自分自身のことも大切にしてくださいね。
そして、忘れないでほしいです。
あなたは、ちゃんとその子のお母さん、お父さんです。
ご家族皆さんが、少しでも穏やかな気持ちで赤ちゃんと向き合えますように。
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